Historia de las máquinas de azar: desde slots fí­sicas hasta las online

Sería un verdadero desafío encontrar a alguien (un adulto) que no sepa qué es una tragaperras: estas cosas son probablemente una de las primeras cosas que se te vienen a la mente cuando oyes la palabra “casino”, o puedes asociar los tambores rodantes con una noche en el bar. De cualquier manera, es seguro decir que las tragaperras han solidificado su estatus como el aparato de juego al nivel de entrada. No solo se encuentran en muchos establecimientos físicos, sino por supuesto, en numerables casinos online. De hecho, hay algunos casinos solo para tragaperras donde puedes girar hasta que te hartes. Entonces, ¿cómo se convirtieron las tragaperras en la estrella de los juegos de azar?

En esta página, responderemos exactamente esa pregunta y te daremos un repaso por la historia de las tragaperras, lo que te hará ver estos brillantes carretes giratorios desde un nuevo ángulo. Desde las primeras máquinas de azar, a través de los avances en mecánica y tecnología, lo cubrimos todo, hasta la avalancha actual de las tragaperras de vanguardia online. También pondremos el foco en algunos hitos y curiosidades que definen en la historia de los slots, así que estate atento al exhaustivo perfil de slots.

El origen de los slots: los primeros días

Si decides realizar la búsqueda de la primera tragaperras por tu cuenta, puedes tropezar con algunas opiniones divergentes sobre el origen de las máquinas de azar. De hecho, ni siquiera los expertos en slots como nosotros pueden ponerse de acuerdo sobre esto. Sin embargo, es probable que no sea algo que te mantendrá despierto por la noche, así que comencemos señalando que la máquina de poker y la Liberty Bell son los dos predecesores del mecanismo del slot moderno.

Sea la que sea la que llegó primero, las décadas que siguieron fueron testigos de una impresionante evolución dentro de la historia de las máquinas de azar. Desde máquinas simples, pasando por la sofisticación mecánica y electrónica, hasta los cautivadores juegos de software, los avances tecnológicos y las tendencias dentro de la industria impulsaron estos juegos hacia adelante. Al mismo tiempo, los cambios en la legalidad, las regulaciones del casino y las actitudes sociales hacia el juego han permitido que las tragaperras florezcan en más formas de lo que podría concebirse en sus humildes comienzos. Atrás quedaron los días de ganar un paquete de chicles o una botella de refresco como premio. Hoy en día, se permiten pagos enormes e incluso botes progresivos altísimos en muchas jurisdicciones donde la regulación del juego salvaguarda la industria.

1881 – Sittman y Pitt

La mencionada máquina de póker, una de las piezas fundamentales del entretenimiento en los bares, comenzó a circular a finales de 1800. Fue presentado por el dúo de Brooklyn Sittman and Pit y tenía cinco tambores. Los símbolos en los tambores tenían 50 cartas de figuras, y el resultado ideal era obtener una mano ganadora. Por tan solo un centavo, podrías intentar poner los tambores en marcha y obtener una de las ganancias más grandes: una cerveza gratis, puros o algún otro pago ofrecido por el establecimiento en el que estabas jugando. La advertencia con las máquinas de póker era que el concepto de equidad era un poco más maleable en aquel entonces: los propietarios podían mover los tambores y manipular la máquina para que sea un poco más difícil para los jugadores ganar.

1887 -1895 – La Liberty Bell

La Liberty Bell fue traída a las masas por Charles Fey en 1887 y presentaba cinco símbolos en un diseño de tres tambores: la Campana de Libertad, corazón, el diamante, la espada y la herradura. La configuración un tanto simplificada permitió a los jugadores entender el concepto más rápido y diferenciar el juego del mundo de los juegos de cartas. El innovador de San Francisco no tardó en sacar estas máquinas: en pocos años, la Campana de Libertad se hizo muy popular, convirtiéndose en la gallina de oro para el negocio de fabricación de Fey. La demanda era tan alta que otras personas, más tarde, subieron al carro con sus propias versiones.

1880s – 1930s – Trade Stimulator

Debido a que en ese momento faltaba una legislación favorable para los juegos de azar, juegos como Liberty Bell y la máquina de póker tuvieron que hacer ajustes en términos de pagos. Después de todo, muchos de los primeros estados de EE.UU. consideraban el juego como un hábito poco hábil, combinado con el hecho de que los propietarios de bares probablemente no estaban muy dispuestos a pagar los tokens de comida o bebida. La máquina Trade Stimulator llegó y estableció el escenario para las tragaperras que pagarían las ganancias en chicles. Esto es mucho menos emocionante que obtener una cerveza gratis o fumar un poco, pero al mismo tiempo, tenemos que darles crédito a los fabricantes de esta máquina por establecer el precedente para las máquinas de azar clásicas en las próximas décadas: la campana, los símbolos de cereza y Bar se originan exactamente aquí.

1907 – Operador Bell

El ya mencionado boom de la máquina Liberty Bell permitió a las empresas de los Estados Unidos presentar sus propias ideas y probarlas en el mercado que ya respondía bien a la máquina tragaperras de tres carretes. A principios de la década de 1900, se podían encontrar varias máquinas con campana en bares, peluquerías de todo el país, incluida una llamada Operador Bell. Producida por Herbert Mills de Chicago, esta máquina también presentó los símbolos de frutas inspirados por la compañía de chicles Bell-Fruit. Con una ranura para monedas mejor ajustada, y más tarde, con armarios de madera más ligeros, esta máquina se había extendido como la pólvora, estableciendo alrededor de 30,000 piezas. Las iteraciones posteriores de esta máquina han introducido un mecanismo más silencioso, mejorando la experiencia del jugador y obteniendo el nombre apropiado de ’Silent Bell’ (‘Campana silenciosa’).

1940 – Mano alta

En la búsqueda de mejorar las primeras máquinas de azar e integrar los avances tecnológicos de la época en el juego, los fabricantes han recurrido a la ingeniería electromecánica. La máquina Alta Mano de Bally Manufacturing Company de Chicago, Illinois, fue la precursora de este movimiento. Tenía un cuerpo más grande, lo que permitía funcionar como una máquina independiente, a diferencia de las máquinas mecánicas que normalmente se colocarían en una encimera. También presentaba varias funciones electromecánicas básicas, como luces, movimiento de los tambores y la capacidad de seleccionar los carretes que quería girar, por ejemplo, si necesitaba una carta más para formar la mano ganadora.

Golpeando el Heyday de la historia de tragaperras

El boom inicial de las máquinas de azar demostró que la tragaperras llegó para quedarse. A mediados del siglo 20, la industria ha dado paso a varias marcas de renombre, cuya destreza en la producción de máquinas trajo entretenimiento a millones de jugadores exigentes. Compañías como Bally Manufacturing, Mills Novelty Company, Jennings & Company, o Caille Bros. se han convertido en nombres conocidos en Estados Unidos, ganando terreno no solo en los establecimientos locales, sino también en gigantescos centros de juegos que brotaban en todo el continente.

De hecho, la edad de oro de los casinos trajo una expansión masiva de estas máquinas. Tomemos por ejemplo el rápido auge de Las Vegas en las décadas de 1940 y 1950 – un mero cruce de autopistas que se convertía en el mayor centro de apuestas y entretenimiento para los peces gordos de Hollywood y gente normal por igual. El glamur de los casinos ha atraído a millones de personas a ciudades como Vegas o Nueva Orleans, y las máquinas de azar se convirtieron en una parte imperdible de la configuración. Los casinos en el extranjero también se percataron de los últimos generadores de dinero y comenzaron a integrar tragaperras en sus operaciones para ampliar su atractivo e, inevitablemente la base de clientes.

Slots electrónicos

Después de la presentación de Alta Mano (High Hand), los proveedores vieron la oportunidad de sacar máquinas de juego electrónicas y electromecánicas que facilitarían el juego, mejorarían la experiencia del jugador y eliminarían algunos factores costosos de la ecuación. La capacidad de almacenar las monedas y automatizar los pagos reduciría la necesidad de contratar un asistente, y las funciones más suaves aumentarían la facilidad de reproducción y al mismo tiempo aumentarían el factor de entretenimiento con luces, sonidos y jingles.

1963 – Money Honey

La tragaperras Money Honey de Bally perfecciono lo que comenzó con la Mano Alta. Esta máquina presentaba carretes de motor, y el mango era mucho más fácil de tirar que en sus precursores. Las monedas de pago se almacenaban en tubos dentro de la máquina y se liberaban automáticamente cuando ocurría una ganancia. Se utilizó una tolva eléctrica para el recuento de monedas, lo que permite que la máquina cuente hasta cantidades antes no previstas. La posibilidad de ganancias impresionantes seguramente capturó los corazones y las billeteras de los jugadores, mientras que los casinos estaban felices de tener una máquina que eliminaría la necesidad de personal adicional. Money Honey fue una inversión considerable que sin embargo demostró ser un éxito masivo.

1979 – El primer video slot

La investigación tecnológica y el auge de la posguerra también han alcanzado el juego. Como resultado, las interfaces de tragaperras ya no tenían que verse restringidas por el movimiento electromecánico, en lugar de pasar a una proyección de video más atractiva y más impresionante. A mediados de la década de 1970, Fortune Coin Company sacó una máquina de azar que presentaba una pantalla Sony de 48cm de ancho y una pantalla totalmente electrónica. La implementación de esta máquina de azar en el mercado requería calibrarla para ser equitativa, introduciendo el concepto de generación de números aleatorios que se convertía en la solución de software imprescindible en las próximas décadas. Después de ser aprobada por la Comisión Estatal de Juego de Nevada, esta madre de las tragaperras de video demostró ser exitosa después de las pruebas y permitió que Fortune Coin Co. vendiera la tecnología a la mundialmente famosa International Gaming Technology (IGT).

1994 – Tres bolsas llenas: la primera tragaperras con ronda de bonificación en segunda pantalla

La última década del siglo 20 ha solidificado el estatus de los juegos de slots como algo imprescindible en cualquier casino y casi cualquier bar, en todo el mundo. Y con el alto índice de popularidad y las oportunidades técnicas para darle mas sabor al juego, los fabricantes estaban ansiosos por encontrar nuevas formas de motivar al jugador a tirarles literalmente su dinero. Es por eso que WMS Industries se basó en un concepto descubierto en Australia – una tragaperras de doble pantalla. De hecho, el juego Three Bags Full había estado dando vueltas alrededor de Australia desde 1994, presentando una pantalla que cambiaría entre el juego base y un juego de bonificación donde los jugadores podrían ganar pagos adicionales. WMS, un fabricante con sede en Nevada llegó con Reel ’Em In, que se hizo popular rápidamente en las salas de juego de todo el país. La revolución del casino online siguió su ejemplo: el primer casino de Microgaming, llegó a la escena ya en 1994.

Máquinas con Jackpot conectadas en red

No pasó mucho tiempo entre la presentación del primer casino online y el boom exponencial de los sitios de apuestas online. Los sitios de apuestas, muchos de los cuales llegaron a ser parte de nuestra lista de casinos online españoles, comenzaron a florecer a finales de la década de 1990 y principios de 2000, perfeccionando la fórmula de las tragaperras de video en lo que conocemos el género hoy en día. Además, el atractivo de los slots en línea se volvió casi irresistible: legislación favorable en varias jurisdicciones de todo el mundo, incluida España, ha permitido a los slots multiplicarse en número y ofrecer pagos aún más atractivos a los ganadores afortunados. El concepto de botes progresivos alcanzó gran popularidad. Con las crecientes mejoras de software y conexión, los proveedores podrían vincular a los usuarios en tiempo real y crear un pozo acumulado común que crecería con cada apuesta, sin importar en qué parte del mundo se encuentre. Con este paso, las tragaperras progresivas como Mega Moolah o Mega Fortune llegaron al mercado. Estas creadoras de millonarios han recorrido un largo camino desde la era de los bandidos mancos, dispensadores de chicles, convirtiéndose en los protagonistas de los tambores online y cambiando la cara de la historia de las tragaperras en línea para siempre.

Slots online

Es seguro decir que vivimos en la era dorada de las tragaperras online: el rápido crecimiento tecnológico ha generado nuevos enfoques para las tragaperras de video a medida que nuestros dispositivos se volvieron cada vez más sofisticados. La superioridad dentro de la comunidad del juego ha impulsado la innovación y continúa haciéndolo mientras escribimos esto. Solo hay que ver a Gonzo’s Quest o Starburst como ejemplos de lo que la tecnologia de tragaperras online puede hacer en el siglo XXI. La industria ha llegado a ser dominada por un puñado de desarrolladores de gran éxito como NetEnt o Playtech, mientras compañías de software más pequeñas como NextGen o Dragonfish también completan el rico catálogo de juegos en línea.

Al mismo tiempo, el rápido crecimiento del mercado trajo algunas manzanas podridas. Los casinos online fraudulentos y los sitios de juegos sombríos encontraron una ventana de oportunidad entre los numerosos lugares de juego. La falta de transparencia es un problema persistente en algunos mercados, mientras que la equidad concierne a otros. Quédate con nuestros casinos recomendados y revisados y te harás de oro.

Amigos famosos

Para no quedarse atrás, la industria del cine también se abrió paso en el juego. Los grandes éxitos de taquilla inspiraron la creación de los slots de franquicia que son excelentes ejemplos de esta relación simbiótica. Por ejemplo, DC Comics Universe ahora cobra vida con una serie de slots con retro cómics, los slots basados en series de TV como Game of Thrones o de cine comoGladiator.

Playtech es conocido por su tendencia de seguir la ruta de franquicia de películas de cine o TV. Sin embargo, se sabe que NetEnt genera tragaperras inspiradas en la música, y Microgaming tiene algunos productos propios relacionados con la cultura pop.

Tragaperras móviles

Las tragaperras móviles pertenecen al grupo de productos de juegos de azar que definen esta época: están optimizadas para ser utilizadas en prácticamente cualquier smartphone o tableta modernos y ofrecen una manera conveniente de jugar. Hoy en día ya no se trata de hacer que tus tragaperras optimizadas para escritorio de ordenador se formateen para dispositivos portátiles; los proveedores actualmente piensan en el juego móvil antes que nada, sabiendo bien que el futuro de la conectividad es portátil. Además de la portabilidad, estos juegos aprovechan al máximo el espacio de tu pantalla y ofrecen formas fáciles de navegar entre los comandos del juego. En el lado negativo tienes que estar atento a la cantidad de datos que dejas que los juegos consuman cuando estás usando el móvil.

3D Slots

Otro paso más en la historia de las tragaperras, estos juegos utilizan gráficos y animaciones avanzadas para crear efectos similares a los de 3D en tu pantalla, ya sea con películas cortas dentro del juego, o personajes del juego que se deslizan al lado de los tambores. ¡El cielo es el limite aquí! Echa un vistazo a Gonzo’s Quest o Red Riding Hood para ver algunos ejemplos excelentes como una fantasía cobra vida.

¿Qué es lo siguiente? Todo se trata de tragaperras en realidad virtual

Es difícil predecir a dónde nos llevará la industria después. Pero si los desarrolladores actuales son una indicación, la realidad virtual se perfila como el siguiente paso en el juego. Algunos proveedores ya tienen varios productos de realidad virtual en el mercado, aunque todavía no han sobrepasado la frontera de las máquinas tragaperras. ¿Pero quién puede decir?

Otra dirección podría ser la diversificación de los tambores y la aplicación de un concepto ‘gamificado’ que imita a los videojuegos. Los slots modernos también son un subgénero creciente, con una emulación de los bandidos mancos de la vieja escuela combinados con características especiales ultramodernas. Y cuando se trata de tragaperras físicas a algunos les puede preocupar que estas tengan dificultades para mantenerse al día con los productos en línea. Sin embargo, los terminales de slots son cada vez más sofisticados. Ya no es un juego por terminal: en cambio, puedes navegar a través de largas listas de juegos en un catálogo sin cambiar tu asiento, y tampoco tienes que sacrificar tu deseo de jugar tragaperras progresivas – las tragaperras físicas también suelen estar vinculadas con pozos online.

Controversia

Ya hemos mencionado que los juegos online no son ajenos a las controversias, las estafas y la falta de transparencia, y esto también afecta a la industria de las tragaperras. Además, el lado del marketing del juego todavía está atascado por leyes y regulaciones restrictivas, gracias a la naturaleza arriesgada de los juegos de azar en general. Como resultado, ha habido una serie de situaciones críticas.

Mientras tanto, los desarrolladores y casinos han encontrado formas de navegar por muchos desarrollos incómodos sin dejar de ser capaz de impulsar sus productos. Tomemos, por ejemplo, las restricciones aplicadas por Google Play Store que, hasta hace poco no permitían ninguna aplicación de juegos de azar en la plataforma. Los casinos simplemente han pasado por alto esta limitación ofreciendo descargas de Android directamente desde sus sitios web.

Historia de las tragaperras: conclusión

Las tragaperras, ya sea en línea o fuera de línea, son un mercado en constante evolución que no muestra signos de detenerse. La conveniencia de hacer girar los tambores es demasiado alta para que las personas comiencen a abandonar el concepto, y la multitud de temas e ideas proporciona un amplio entretenimiento incluso para los jugadores con más alto mantenimiento. Puedes explorar este mundo rico en nuestro resumen de las diferentes categorías de tragaperras para encontrar uno que esté a la altura de tu criterio u obtener nuestras recomendaciones de casino de slots en nuestra introducción general.